16 Nisan'da Tiflis'te başlayacak Avrupa Şampiyonası öncesinde, Avrupa Judo Birliği "Altın Koleksiyoncuları" adlı bir proje başlattı. Bu projede, 73 kg sıkletinde yarışan ve kıta şampiyonasını dört kez kazanan Hidayət Heydərov'a özel bir yer ayrılmıştır. Azerbaycanlı sporcu, takım arkadaşı Zelim Kotsoyev (100 kg) ile birlikte yarışmanın ana favorilerinden biri olarak kabul ediliyor.
İdman.Biz, Hidayət'in Avrupa Şampiyonası'nı ilk kez 2017'de kazandığını ve ardından 2022–2024'te hat-trick yaptığını bildiriyor. Şu anda, Çek Lukas Krpalek, Gürcü Tato Grigalashvili ve İspanyol Francisco Garrigos'un (hepsinin üç galibiyeti var) önünde, olimpiyat şampiyonu unvanı sayısı açısından rekoru elinde bulunduruyor. Eski kıtadaki galibiyet sayısı açısından genel lider ise beş kez kazanan Fransız Roman Diko'dur. Şimdi altıncı kez Avrupa Şampiyonası'nı kazanmaya çalışacak.

Tiflis'te yıldızlarla dolu bir kadro bekleniyor. Tatamiye yedi olimpiyat şampiyonu çıkacak ve bu da turnuvayı son yılların en rekabetçi yarışmalarından biri haline getiriyor. Bunlar arasında Heydərov ve Kotsoyev'in yanı sıra, adı geçen Krpalek, Lasha Shavdatuashvili ve Lasha Bekauri (her ikisi de Gürcistan), Distria Krasniqi (Kosova) ve Alice Bellandi (İtalya) de var.
Tiflis, Avrupa Şampiyonası'na ikinci kez ev sahipliği yapacak. Şehir daha önce 2009'da kıtanın en güçlü judocularına ev sahipliği yapmıştı. O zaman yarışmaya 39 ülkeden 260 sporcu katılmıştı. 2026'da ise ölçek önemli ölçüde arttı: şu anda 46 ülkeden 410 sporcunun katılması bekleniyor.
İlk Avrupa Judo Şampiyonası'nın 75 yıl önce - 1951'de Paris'te yapıldığını ve o yarışmada Fransız sporcuların beş sıkletin tamamında kazandığını belirtmek gerekir. On yıllar boyunca turnuva önemli ölçüde gelişti ve dünya spor takviminin en prestijli yarışmalarından biri haline geldi.
Avrupa Şampiyonası, yirmi yıl boyunca Batı Avrupa ülkelerinin hakimiyetinde yapıldı. Sadece 1970'te turnuva ilk kez sosyalist bloğa ait bir şehirde - Doğu Berlin'de düzenlendi. Dört yıl sonra Cenova'da ilk Avrupa Kadınlar Şampiyonası düzenlendi.
1987'den beri erkekler ve kadınlar aynı turnuvada yarışıyor. 2026 şampiyonası erkekler için 75., kadınlar için ise 52. olacak.
Tarih boyunca şampiyonaların lideri Fransa milli takımıdır:
Fransa - 249 altın, 169 gümüş, 259 bronz madalya
Hollanda - 105 altın, 87 gümüş, 168 bronz madalya
Almanya - 96 altın, 115 gümüş, 281 bronz madalya
