В преддверии чемпионата Европы, который стартует 16 апреля в Тбилиси, Европейский союз дзюдо запустил проект под названием «Золотые коллекционеры». В этом проекте особое место отведено Хидаяту Гейдарову, выступающему в весовой категории 73 кг и четырежды побеждавшему на континентальном первенстве. Именно азербайджанский спортсмен вместе со своим товарищем по команде Зелимом Коцоевым (100 кг) считается одним из главных фаворитов соревнований.
Idman.Biz сообщает, что Хидаят впервые выиграл чемпионат Европы в 2017 году, а затем оформил хет-трик в 2022–2024 годах. В настоящее время он является рекордсменом по количеству титулов олимпийского чемпиона, опережая чеха Лукаша Крпалека, грузина Тато Григалашвили и испанца Франсиско Гарригоса (у всех по три победы). Общим лидером по количеству побед на старом континенте является француз Роман Дико, который выигрывал пять раз. Теперь он постарается в шестой раз выиграть чемпионат Европы.

В Тбилиси ожидается звездный состав. На татами выйдут семь олимпийских чемпионов, что делает турнир одним из самых конкурентных за последние годы. Среди них, помимо Гейдарова и Коцоева, упомянутые Крпалек, Лаша Шавдатуашвили и Лаша Бекаури (оба из Грузии), Дистрия Красники (Косово) и Алиса Белланди (Италия).
Тбилиси во второй раз примет чемпионат Европы. Город ранее принимал сильнейших дзюдоистов континента в 2009 году. В то время в соревнованиях приняли участие 260 спортсменов из 39 стран. В 2026 году масштаб значительно увеличился: в настоящее время ожидается участие 410 спортсменов из 46 стран.
Следует отметить, что первый чемпионат Европы по дзюдо состоялся 75 лет назад - в 1951 году в Париже, и на том соревновании французские спортсмены победили во всех пяти весовых категориях. За десятилетия турнир значительно развился и стал одним из самых престижных соревнований в мировом спортивном календаре.
В течение двух десятилетий чемпионат Европы проходил под доминированием стран Западной Европы. Только в 1970 году турнир впервые был организован в городе, принадлежащем к социалистическому блоку - Восточном Берлине. Четыре года спустя в Генуе состоялся первый чемпионат Европы среди женщин.
С 1987 года мужчины и женщины соревнуются в рамках одного турнира. Чемпионат 2026 года станет 75-м для мужчин и 52-м для женщин.
На протяжении всей истории лидером чемпионатов является сборная Франции:
Франция - 249 золотых, 169 серебряных, 259 бронзовых медалей
Нидерланды - 105 золотых, 87 серебряных, 168 бронзовых медалей
Германия - 96 золотых, 115 серебряных, 281 бронзовая медаль
