İsveç milli takımının 2026 Dünya Kupası eleme turundaki durumu paradoksal görünüyor: takım B Grubu'nda sonuncu olmasına rağmen, play-off'lara katılmaya hak kazandı ve sonuç olarak Dünya Kupası'na katılmaya hak kazandı.
İdman.Biz, açıklamanın UEFA'nın eleme sisteminde yattığını ve burada UEFA Uluslar Ligi'nin kilit bir rol oynadığını bildiriyor. Avrupa bölgesinden 12 grup birincisi doğrudan Dünya Kupası'na katılırken, 12 takım daha ikinci sıralardan play-off'lara katılmaya hak kazanıyor. Ancak bunlara ek olarak, dört milli takım daha Uluslar Ligi aracılığıyla play-off aşamasına ulaşıyor.
İsveç'i kurtaran mekanizma buydu. Eleme grubunda başarısız bir performans sergilemesine rağmen, İskandinavlar daha önce 2024/25 sezonunda Uluslar Ligi'ndeki gruplarını kazanmışlardı. Bu, onlara ana elemelerde başarısızlık durumunda play-off'lar için bir "sigorta bileti" verdi.
Daha sonra başka bir kural devreye giriyor. UEFA, play-off'lar için yalnızca eleme grubunda ilk iki sırayı alamayan Uluslar Ligi grup birincilerini seçiyor. Bu tür takımlar varsa, ek bilet alırlar ve play-off'lara ulaşırlar.
Sonuç olarak, şöyle bir tablo ortaya çıktı: A ve B liglerindeki grup birincilerinin çoğu ya doğrudan Dünya Kupası'na katılmaya hak kazandı ya da ikinci sıralardan play-off'lara katılmaya hak kazandı. Bu nedenle, ek yerler C liginin galiplerine - İsveç, Romanya milli takımı, Kuzey Makedonya milli takımı ve Kuzey İrlanda milli takımına verildi.
Tüm bu takımlar play-off'lara ana eleme turunun sonuçlarına göre değil, Uluslar Ligi sayesinde ulaştı. Ancak kaderleri farklıydı.
Romanya yarı finalde Türkiye milli takımına 0:1 mağlup oldu. Kuzey Makedonya, Danimarka milli takımına 0:4 mağlup oldu. Kuzey İrlanda, İtalya milli takımına 0:2 mağlup oldu. Sadece İsveç bu fırsattan yararlanabildi. İskandinavlar önce Ukrayna milli takımını 3:1 mağlup etti ve ardından gergin bir finalde Polonya milli takımını 3:2 yenerek Dünya Kupası'na katılmaya hak kazandı.
Böylece, Uluslar Ligi fiilen milli takımlar için ikinci bir şans haline geldi. Bu turnuva, UEFA'nın ayrı bir yarışmasında başarılı olan takımların, ana eleme turunda başarısız olsalar bile Dünya Kupası'na katılma umutlarını korumalarına olanak tanıyor.
İsveç'in hikayesi bu sistemin nasıl çalıştığını açıkça gösteriyor. Grupta sonuncu olmak İskandinavlar için son olabilirdi, ancak Uluslar Ligi sayesinde bu sadece bir virgül oldu.