Азад Аскеров: У нас есть как минимум четыре бойца, которые могли бы успешно выступать в UFC

Последние выступления азербайджанских бойцов ММА вызвали смешанные впечатления у болельщиков. Idman.Biz побеседовал с президентом Федерации ММА и грэпплинга Азербайджана Азадом Аскеровым о причинах нестабильности, важности маркетинга и перспективах наших спортсменов.

- Как бы вы прокомментировали ажиотаж вокруг победы Мухаммадали Нурушова над Шахзодом Узоковым на турнире "Octagon 84"?

- Хорошая реклама видео "лицом к лицу" Мухаммадали пошла ему на пользу. ММА - это прежде всего шоу, а не просто спорт. Человек, умеющий создавать шоу или невольно становящийся его частью, сразу же приобретает популярность. Индустрия смешанных единоборств полностью построена на этом.

- То есть, здесь можно стать популярнее своих соперников, не будучи сильнее их?

- Совершенно верно. Бои без правил - это прежде всего шоу. Тот, кто умеет устраивать шоу, выходит на первый план. Но это не значит, что шоумен - слабый боец. Каким бы предприимчивым ты ни был, без спортивной базы шоу не будет долговечным. Так обстоит дело не только в нашем виде спорта, но и в других. Сначала спортсмен работает на имя, потом имя работает на него. Яркий пример - Майк Тайсон. Он выиграл все титулы к 25 годам, а в последующие десятилетия оставался востребованным, то и дело возвращаясь. Его имя и сегодня приносит деньги, хотя ему почти 60 лет. Мы видели это, когда он вернулся на ринг в прошлом году.

- Так почему же азербайджанские бойцы редко устраивают такое шоу? Ведь с точки зрения силы проблем нет.

- Иногда мешает менталитет, а иногда отсутствие умения себя продвигать. Но главная проблема - нехватка профессиональных менеджеров. В ММА менеджер - ключевая фигура, иногда даже важнее тренера. Он выбирает соперников, ведет переговоры и "продает" бойца с максимальной выгодой.

- Самая высокая ступень этой "продажи" - попадание в UFC?

- Да, на сегодняшний день это вершина системы. Мечта каждого бойца - попасть туда, чтобы сделать себе имя и заработать серьезные деньги.

- В таком случае, почему наши бойцы пока не могут там закрепиться? Тофик Мусаев проиграл в дебюте, Назим Садыгов и Рафаэль Физиев недавно потерпели поражение. Что мешает: возраст, менталитет?

- Ни то, ни другое. Во-первых, невозможно всегда побеждать. Во-вторых, это не Олимпиада, где лицензии и система отбора известны заранее. Здесь все зависит от связей менеджера и умения спортсмена себя подать. Мы видели, какой ажиотаж вызвали иностранные звезды, когда приехали в Баку - они умеют устраивать шоу. Еще раз подчеркиваю: ММА, особенно на уровне UFC, - это не только спорт, но и большой бизнес.

Возраст тоже не проблема: в ММА многие бойцы достигают пика формы после 30 лет. Есть еще фактор ожидания. В классическом спорте ты знаешь дату соревнований и подстраиваешься под пик формы в это время. В ММА же бои часто откладываются. Тофик Мусаев ждал боя больше полугода, и теперь встреча назначена на апрель. В таком режиме человек может легко "перегореть" или потерять физическую форму.

- Помимо известной тройки, есть ли у нас уже сегодня бойцы, которые могли бы выступать в UFC?

- Конечно. Бойцовская школа в Азербайджане традиционно сильна - так было еще во времена, когда я сам выступал. Смотрите, мне сейчас 55 лет, но я до сих пор тренируюсь и поддерживаю форму. В настоящее время у нас есть как минимум четыре бойца, которые могли бы успешно выступать в UFC - Мухаммадали Османлы, Асеф Чопуров, Фарид Бабазаде и Расул Рахимов. Им просто нужен грамотный менеджер, чтобы попасть в элиту.

- Рафаэль Физиев не сломается после череды горьких поражений?

- Никогда. У Рафаэля большой запас энергии (смеется). Он настоящий боец, который никогда не сдается. Я уверен, что он еще скажет свое слово и снова вернется в первую десятку. Мы все должны настроиться на позитив и поддерживать ребят. Назим и Рафаэль проиграли, но Тофик победит!